Groupe en bronze à patine verte , représentant un tigre dévorant un gavial, par le sculpteur Antoine-Louis Barye (1795-1875) .
Le tigre figure mordant la queue du gavial , l’œuvre évoque le moment le plus tragique d’un combat animalier , celui où le prédateur dévore sa proie qui se défend encore dans un dernier instinct de survie .
Une tortue placée derrière la patte avant droit du glavial , figure en train de s’échapper des deux prédateurs .
Le XIXe siècle constitue l’âge d’or du bronze animalier .
Le mouvement romantique qui rejette l’ordre établi par l’Académie trouve en effet dans la représentation animale une illustration de sa révolte .
Antoine-Louis Barye , sculpteur spécialisé dans la figuration de combats animaliers , s’inscrit dans ce courant .
L’animal est élevé au rang de sujet et non plus relégué comme simple élément de décor .
Signature du sculpteur « BARYE » en creux , sur la terrasse ovale naturaliste richement ciselée .
Marque du fondeur Hector Brame (1831-1899) , « HBC » , sous la terrasse .
Bronze ancien , période seconde partie du XIXème siècle .
Parfait état de conservation .

Dimensions : 20 cm x 51 cm x 21 cm

Antoine – Louis Barye (1795-1875)

Célèbre pour ses sculptures animalières , Antoine – Louis Barye est un fils d’orfèvre , qui se forme au travail des métaux , chez un équipementier militaire et chez Jacques-Henri Fauconnier .

En 1818 , il entre à l’Ecole des Beaux-Arts de Paris et fait son apprentissage dans l’Atelier du sculpteur François Joseph Bosio et du peintre Jean-Antoine Gros .
Après plusieurs échecs au Grand Prix de Rome , Antoine-Louis Barye claque la porte des Beaux-Arts en 1825 .
Il s’oriente ensuite vers la sculpture animalière qu’il va remettre au goût du jour .
Avec son ami Delacroix , il se rend régulièrement à la ménagerie du Muséum d’Histoire Naturelle 
pour étudier et observer les animaux .

C’est en 1831 que Barye se fait connaître du grand public en exposant au Salon « LeTigre dévorant un gavial » (Louvre) , œuvre mettant en scène un violent combat « d’une impressionnante virtuosité ».
Deux ans plus tard, il triomphe avec  » Le Lion au Serpent  » plâtre , qui sera également exposé avec succès dans sa version en bronze lors du Salon de 1836 .

Préférant le bronze au marbre jugé trop froid , l‘artiste multiplie les statuettes et les petits groupes animaliers qu’il fond et cisèle lui-même.

Antoine-Louis Barye meurt à l’âge de 80 ans , laissant derrière lui une importante production de dessins , aquarelles et peintures ainsi que des sculptures , pièces d’orfèvrerie .
Ses œuvres sont visibles aux Musées du Louvre et d’Orsay .